La Légende du Rassemblement de Biker en EUROPE
Historique
Free Wheels
1. introduction
Historique Free Wheels : La Légende du Rassemblement de Biker
Le Free Wheels n’était pas un simple festival de musique ; c’était un événement historique. Durant ses années de gloire, il fut le plus grand rassemblement de bikers d’Europe. De la fin des années 80 au début des années 2000, ce festival a marqué l’histoire du rock, de la customisation moto et de la contre-culture en France. Le Free Wheels est rapidement devenu un mythe, bien au-delà des frontières de l’Auvergne.
Pour les passionnés de gros cubes et de musique live, chercher l’historique Free Wheels est un véritable pèlerinage. En effet, nous allons plonger dans l’épopée de ce festival qui a rassemblé jusqu’à 100 000 personnes et a laissé un héritage indélébile.
3. L’Ascension : Un Phénomène Culturel et l’Ère de Cunlhat
Les années 90 constituent l’âge d’or du Free Wheels. Le succès de l’événement reposait sur une formule simple et très efficace : la Musique Rock et Metal de haute qualité (Motörhead, Twisted Sister, The Cult…), la Culture Biker au cœur de l’événement (concours de customisation, shows de cascades) et une Ambiance Unique de liberté totale dans un espace sécurisé (avec animations « hot »).
Au fil des éditions, l’affluence du rassemblement bikers Cunlhat est devenue monumentale. Le record aurait été atteint en 1997. Il y avait alors près de 100 000 visiteurs venant de toute l’Europe. En conclusion, l’impact était tel qu’en 1993, la Poste française a même édité un timbre à l’effigie du Free Wheels !
2. les débuts
De la Côte d’Azur
au Cœur de la France
Le festival Free Wheels a vu le jour en 1988 sur la Côte d’Azur. Néanmoins, cette première édition n’a pas rencontré le succès escompté. En fait, le site initial a été jugé peu propice à un grand rassemblement.
Par conséquent, dès 1989, l’événement a déménagé. Il a trouvé sa terre d’accueil et son identité légendaire dans la petite commune de Cunlhat (Puy-de-Dôme, en Auvergne). Ce déménagement fut un tournant majeur. De plus, le rassemblement a pris rapidement de l’ampleur. Il a attiré près de 4 000 motards dès sa première édition auvergnate.
Le monde des bikers vu par
Roger Jourdain
Pendant plus de 25 ans, j’ai photographié de nombreux bikers lors des diverses concentrations qu’ils organisaient et spécialement lors des Free Wheels de Cunlhat et de Courpière ; mais aussi des anniversaires, mariages, etc… de bikers. Pendant les Free Wheels de Courpière, j’étais photographe officiel des «81» qui m’avaient donné leur confiance. Ainsi, je possède plus de 30 000 photographies de bikers dans ma photothèque…
Roger JOURDAIN photographe Free-Wheels
Facebook Roger JOURDAIN
4. L’Organisation, le Rôle Clé du HAMC et les Éditions Historiques
Il est impossible d’évoquer l’historique Free Wheels sans mentionner son organisateur : le Hells Angels Motorcycle Club (HAMC) France. Ce club de motards était l’entité derrière la « Société Free Wheels ». Cela a conféré au festival son identité unique et son statut de rassemblement « One Percent » (1%). Ce lien a toujours été à double tranchant, assurant l’authenticité mais aussi la réputation « sulfureuse » qui compliquera la pérennité du festival Free Wheels.
Récapitulatif des Éditions Clés du Free Wheels
| Année(s) | Ville / Lieu | Région | Organisateur Principal | Notes |
| 1988 | Côte d’Azur (Nice) | Provence-Alpes-Côte d’Azur | HAMC France | Première édition, peu concluante. |
| 1989-2001 | Cunlhat (63) | Auvergne (Puy-de-Dôme) | HAMC France / Société Free Wheels | L’âge d’or, le lieu mythique. Le rassemblement bikers Cunlhat devient le plus grand d’Europe. |
| 2010-2011 | Courpière (63) | Auvergne (Puy-de-Dôme) | HAMC France | La brève et spectaculaire renaissance après 9 ans d’absence. |
5. La Fin d’une Époque : Pourquoi le Free Wheels s’est Arrêté
L’édition de 2001 marque la première et longue interruption de l’événement. L’arrêt Free Wheels est dû à plusieurs facteurs conjugués : des difficultés climatiques et financières majeures (suite aux pluies de 2001 et aux coûts de sécurité croissants), et des facteurs politiques (le changement de municipalité et les difficultés administratives liées à la réputation de l’organisateur). Après 2001, une pause de neuf ans s’installe, laissant un vide immense dans le calendrier des rassemblements européens.
6. Le Bref Retour des Années 2010 et l’Héritage
Le Free Wheels renaît brièvement de ses cendres en 2010 et 2011 à Courpière (Puy-de-Dôme). Ces deux éditions ont confirmé la fidélité du public. Toutefois, les défis logistiques, administratifs et les coûts de sécurité restaient immenses, conduisant à un nouvel et, à ce jour, dernier arrêt du festival. Au total, l’historique Free Wheels compte environ 16 éditions.
7. Le Temps du Renouveau : Un Nouvel Événement dans l’Esprit des Légendes
Le Renouveau : L’Héritage de la Légende
Le rassemblement bikers de Cunlhat a disparu, mais l’esprit de liberté perdure. La musique forte et la passion pour la custom culture vivent toujours. Par conséquent, de nouveaux rassemblements de véhicules anciens et de motos reprennent le flambeau. Ils s’installent notamment dans des régions emblématiques comme la Provence-Alpes-Côte d’Azur. Ces événements s’inscrivent directement dans l’historique Free Wheels et cherchent à maintenir la flamme du plus grand festival de bikers de France.
C’est dans cet esprit que nous invitons tous les organisateurs d’événements à nous rejoindre. Nous voulons rendre hommage à la période légendaire du festival Free Wheels en listant les rassemblements qui proposent :
- Des concerts Rock et Blues.
- Des shows de customisation et de la culture biker.
- Une ambiance conviviale et ouverte à tous les passionnés de gros cubes.
Hell to Wheels (Du Combat aux Roues : L’Héritage du Free Wheels)
Faites découvrir les nouvelles générations de rassemblements de bikers qui perpétuent l’esprit « Roue Libre » et la custom culture ! Ces événements sont essentiels pour que l’historique Free Wheels continue de s’écrire.
APPEL AUX ORGANISATEURS
DE RASSEMBLEMENTS BIKERS ET CUSTOM CULTURE
(2025, 2026, 2027)
Vos annonces et vos flyers de rassemblement seront passées gracieusement
Vous faites vivre la culture du gros cube et de la liberté ? Faites-nous parvenir les informations de votre événement ! Nous cherchons à lister les dates et lieux qui font revivre l’esprit du rassemblement bikers Cunlhat et de la légende du Free Wheels.
Proposez-nous dès maintenant votre rassemblement 2025, 2026 ou 2027 :
- Nom du Rassemblement : (Exemple : [Nom de votre rassemblement custom])
- Ville / Lieu :
- Accesoirement vos flyers
- Dates (2025, 2026 ou 2027) :
